La différence entre émotions, sensations et sentiments est difficile à établir, même chez l’homme. Dans le cas des animaux, des travaux scientifiques sont en cours depuis plus d’une décennie pour expliquer certains comportements similaires aux nôtres, comme ceux qui suggèrent qu’ils sont capables d’avoir des sentiments.
Plus précisément, les études sur le comportement des chiens – le meilleur ami de l’homme, celui avec lequel nous vivons le plus – se concentrent sur deux comportements qui se répètent constamment, quelle que soit la race : la tristesse et l’amour. Continuez à lire cet article d’Deltionchae et vous en saurez beaucoup plus sur le fait de savoir si oui ou non les chiens ont des sentiments et s’ils sont capables de ressentir de l’amour.
Les chiens ont-ils des sentiments ? – études scientifiques
De nombreuses personnes qui ont possédé, nourri, joué avec ou dressé un chien comme animal de compagnie croient fermement en l’intelligence de ces animaux. Il existe d’innombrables exemples de chiens qui ont sauvé la vie de personnes ou qui ont été tellement attristés par la perte de leur maître qu’ils sont allés jusqu’à se laisser mourir de faim.
Mais peut-on vraiment mesurer ces émotions, comment savoir avec certitude si les chiens ont des sentiments ?
Les innovations scientifico-technologiques de ces dernières décennies ont permis, grâce aux scanners cérébraux, d’en savoir beaucoup plus sur ce qui se passe dans notre cerveau. Jusqu’à l’avènement de ces ressources scientifiques, il n’était pas possible d’effectuer un quelconque test sur des animaux, et nous préférions ignorer la possibilité que leur esprit abrite des pensées ou des sentiments complexes.
L’étude du cerveau des chiens
Aujourd’hui, notre perception des animaux est en constante évolution. Non seulement nous en savons de plus en plus, mais nous pouvons en prouver de plus en plus, grâce aux données scientifiques. Le père des études sur la sensibilité des chiens est le neuroscientifique américain Gregory Berns. M. Berns a effectué divers tests à l’aide de scanners cérébraux et d’appareils IRM afin de qualifier et de quantifier la réponse des chiens à différentes situations et stimuli.
Les travaux de Berns sur le cerveau des chiens constituent une voie vers une meilleure compréhension du cerveau canin et prouvent que les chiens ont une intelligence plus avancée que nous le pensions. Avec un grand succès d’édition et beaucoup de curiosité dans la communauté scientifique, ses derniers ouvrages publiés s’intitulent How Dogs Love Us : A Neuroscientist and His Adopted Dog Decode the Canine Brain and What It’s Like to Be a Dog and Other Adventures in Animal Neuroscience.
M. Berns n’est pas le seul à étudier le cerveau des chiens pour savoir s’ils sont capables d’éprouver des sentiments. Un autre pionnier de l’étude des sentiments des chiens est Marc Bekoff, auteur d’un livre à succès intitulé The Emotional Life of Animals. Bekoff a été le premier scientifique à prouver que les chiens montrent des signes de capacités métacognitives.. Cette capacité animale a été étudiée sans relâche depuis lors.
Dans le laboratoire DogStudies de l’Institut Max Planck pour la science de l’histoire humaine, les docteurs Juliane Bräuer et Julia Belger ont également développé un projet sur les capacités métacognitives des chiens, qui a été publié dans la revue Learning & Behavior.
La revue Science, l’une des plus prestigieuses revues scientifiques internationales, a également publié plusieurs études sur le même sujet. Les plus récentes stipulent que les chiens sont capables de traiter les informations d’une manière beaucoup plus similaire à celle des humains que nous le pensions. En outre, le cerveau des chiens traite la même information de manière différente dans chacun de leurs hémisphères émotionnels.
Par exemple, il a été prouvé que les chiens réagissent lorsque nous leur parlonsL’hémisphère gauche est celui qui traite le message, comprend les mots, tandis que l’hémisphère droit traite le ton, l’intonation avec laquelle nous les prononçons. Cela soulève également la question de savoir si et comment les chiens ressentent des émotions humaines. Cliquez sur le lien et visitez notre article où nous essayons de répondre à cette question.
Les chiens ont-ils des sentiments ou des émotions ?
Démontrer les sentiments d’une manière scientifique est vraiment très difficile dans n’importe quel cerveau, qu’il soit animal ou humain. Nous associons les sentiments à l’intelligence, c’est-à-dire que nous savons que nous ressentons quelque chose parce que nous sommes capables d’y penser et d’y réfléchir. En ce sens, les études visant à déterminer si les chiens ont des sentiments ou des émotions se concentrent sur l’analyse de leurs capacités métacognitives.
Les résultats montrent que la capacité des chiens à connaître et à comprendre est beaucoup plus grande que ce que nous supposions, et si nous partons de l’hypothèse que l’intelligence est liée aux émotionsNous pouvons supposer que plus l’intelligence est élevée, plus l’animal ressentira des émotions complexes. Mais la réalité est qu’il n’existe toujours pas de moyen de mesurer ou de quantifier scientifiquement ces émotions.
D’autres études se concentrent sur l’étude de la communication. Nous avons déterminé que l’évolution des êtres humains a été possible grâce au langage et que c’est un élément qui nous différencie des animaux. Aujourd’hui, il a été démontré que de nombreuses espèces animales possèdent leur propre langage, par lequel elles communiquent au moyen de sons, voire de gestes ou de symboles.
Dans le cas des chiens, nous ne comprenons pas leur langage, mais nous sommes néanmoins capables de communiquer avec eux et de distinguer la signification de certains de leurs aboiements. La façon dont ils aboient nous permet de savoir si un chien est heureux, s’il veut quelque chose, s’il nous avertit d’un danger. Nous pouvons même déterminer quand l’aboiement se transforme en hurlement dans certaines situations, comme le deuil. D’autre part, la queue est l’une des parties les plus expressives du corps d’un chien. Dans cet article d’UnCOMO, vous découvrirez les différentes raisons pour lesquelles les chiens remuent la queue.
Donc, si la communication est tout, si elle est un signe d’intelligence et une façon d’exprimer des sentiments et des émotions, la conclusion est que si les chiens sont capables d’exprimer des émotions, c’est parce qu’ils sont capables de les ressentir..
Les chiens ressentent-ils de l’amour pour nous ?
Bien que certaines personnes n’y croient toujours pas et que la communauté scientifique ne soit pas parvenue à la catégoriser, les personnes qui vivent avec elles n’ont aucun doute sur le fait qu’elles les chiens ressentent l’amour. Il existe d’innombrables histoires vraies sur l’amour et la loyauté des chiens envers leurs maîtres qui ont été transformées en livres, films et séries à succès. Un exemple est le Hachiko, une race de chien japonais. Akita Inu qui, malgré la mort de son maître, attendait son retour depuis plusieurs années.
Le fait est que, en ce qui concerne les chiens, l’opinion populaire est loin devant l’opinion scientifique. En effet, il existe une multitude d’organisations, d’associations et même de partis politiques qui luttent pour la reconnaissance des droits des chiens. En Espagne, par exemple, les chiens ont une série de droits reconnus par la loi depuis décembre 2017, même si, pour l’instant, ils ne peuvent pas encore posséder de biens immobiliers.
Les chiens sont des animaux très sociables et ont tendance à communiquer beaucoup par leur comportement. Découvrez-le dans notre article 10 signes que votre chien vous aime.
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Bibliographie
- Berns, G (2017). Ce que c’est que d’être un chien et autres aventures en neurosciences animales. Oneworld Publications, 2018.
- Berns, G. (2013). Comment les chiens nous aiment : un neuroscientifique et son chien adoptif décodent le cerveau canin. Dogalia, 2013.
